Visa U, Visa T y VAWA

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Fui Víctima de un Delito o de Abuso. ¿La Ley me Protege?

La respuesta corta es que probablemente sí, y que esas protecciones existen precisamente para su situación.

El Congreso las creó por una razón concreta. Cuando las víctimas sin estatus migratorio tienen miedo de acudir a la policía, los agresores quedan libres y todos quedamos menos seguros.

Si usted fue víctima de un delito grave y colaboró con las autoridades, o si sufrió abuso por parte de un cónyuge, padre o hijo ciudadano o residente permanente, puede calificar para protección migratoria aunque haya entrado sin papeles y aunque su estatus haya vencido.

Su Agresor No se Entera

Esta es la preocupación que escucho primero en casi todas estas consultas, así que la contesto de una vez.

La ley impone restricciones estrictas de confidencialidad en los casos de VAWA, Visa U y Visa T. El gobierno tiene prohibido divulgar información sobre estas solicitudes, y tiene prohibido basar una acción en su contra únicamente en información proporcionada por el agresor o por sus familiares.

Su agresor no recibe notificación, no recibe copia, no participa, y no se le pide su consentimiento ni su firma. En VAWA la solicitud se llama autopetición precisamente por eso: usted la presenta por su cuenta.

Además, lo que usted me cuente está protegido por el secreto profesional entre abogado y cliente, contrate o no contrate mis servicios.

Una Nota Sobre a Quién Acudir

En este tipo de casos el riesgo de acudir a una persona sin licencia es doble. Además de perder dinero y tiempo, alguien sin formación puede manejar mal información extremadamente delicada sobre su seguridad.

El directorio público del State Bar of Texas le permite confirmar en menos de un minuto si quien la está ayudando es realmente abogado.

VAWA: Presentar su Propia Petición

La Ley de Violencia Contra la Mujer permite que ciertas personas soliciten la residencia sin la participación del agresor. A pesar del nombre, protege a hombres y a mujeres por igual.

Puede presentar su propia petición el cónyuge de un ciudadano o residente permanente que sufrió maltrato o crueldad extrema, incluyendo ex cónyuges cuando la solicitud se presenta dentro de los dos años posteriores al divorcio y el divorcio tuvo relación con el abuso. También puede hacerlo el hijo o la hija de un ciudadano o residente que sufrió abuso, generalmente si es menor de 21 años y soltero, con extensiones disponibles en ciertos casos. Y también el padre o la madre de un ciudadano estadounidense de 21 años o más que sufrió abuso por parte de ese hijo. Existe además una vía para el cónyuge sobreviviente cuando el ciudadano o residente falleció, con su propio plazo.

Conviene saber que generalmente no debe volver a casarse antes de que se apruebe la autopetición.

El abuso que reconoce la ley no se limita a la violencia física. La crueldad extrema incluye el abuso emocional y psicológico, el aislamiento forzado, las amenazas, incluyendo amenazas de deportación o de quitarle a los hijos, el control económico, la coerción sexual, y el uso de su estatus migratorio como forma de control.

No se requiere denuncia policial, ni orden de protección, ni que el agresor haya sido arrestado o condenado. Esas cosas ayudan cuando existen, pero no son requisitos.

Lo que hay que demostrar es que la relación calificada existió, que el agresor es o fue ciudadano o residente permanente, que usted sufrió maltrato o crueldad extrema, que vivió con esa persona, que el matrimonio fue de buena fe cuando aplica, y que usted es una persona de buen carácter moral. La evidencia puede incluir su propia declaración detallada, informes médicos, expedientes de salud mental, registros policiales cuando existen, órdenes de protección, registros de refugios, fotografías, mensajes, y cartas de personas que presenciaron lo que ocurría.

La Visa U

La Visa U protege a víctimas de ciertos delitos graves que colaboraron con las autoridades.

Los requisitos generales son haber sido víctima de un delito calificado, haber sufrido daño físico o mental sustancial, tener información sobre el delito, haber colaborado, estar colaborando o estar dispuesta a colaborar con la policía, la fiscalía, el juez u otra autoridad investigadora, y que el delito haya ocurrido en Estados Unidos o violado leyes estadounidenses.

La lista de delitos que califican incluye violencia doméstica, agresión sexual, violación, incesto, trata de personas, secuestro, detención ilegal, servidumbre involuntaria, extorsión, chantaje, homicidio, homicidio culposo, agresión con agravantes, acecho, tortura, prostitución forzada, obstrucción de la justicia, perjurio, y la tentativa o conspiración para cometer cualquiera de ellos. Ser testigo de un delito también puede calificar en ciertos casos, y los familiares de una víctima fallecida o incapacitada también pueden ser elegibles.

La Certificación, que Es el Paso Difícil

La Visa U requiere el Formulario I-918, Suplemento B, firmado por una autoridad, que puede ser la policía, la fiscalía, un tribunal, o ciertas agencias como el Departamento del Trabajo.

Esa firma es discrecional. La agencia no está obligada a firmar, y las prácticas varían considerablemente entre las distintas jurisdicciones del área de Austin. Saber cuál agencia certifica, cómo se presenta la solicitud, y a quién se dirige, constituye una parte sustancial del trabajo.

No existe plazo legal para pedir la certificación, de modo que delitos ocurridos hace muchos años pueden calificar si los registros todavía existen.

Cuándo Puede Trabajar: la Determinación de Buena Fe

Esta es la pregunta que más me hacen, y la respuesta ha mejorado bastante en los últimos años.

El Congreso limita las visas U a 10,000 por año fiscal. Ese límite aplica solamente a los peticionarios principales y no a los familiares derivados, aunque aun así la demanda excede el límite por mucho.

Por esa razón USCIS estableció en 2021 la Determinación de Buena Fe, conocida en inglés como Bona Fide Determination o BFD. Cuando USCIS determina que su petición es genuina y está completa, le otorga acción diferida, que es protección discrecional contra la deportación, y permiso de trabajo de categoría (c)(14), válido por cuatro años y renovable.

Eso llega mucho antes que la visa misma. Actualmente la Determinación de Buena Fe toma alrededor de dos años y medio a tres años desde la presentación, mientras que la lista de espera para la visa puede tomar entre ocho y quince años o más. En términos prácticos, usted puede estar protegida y trabajando legalmente años antes de recibir la visa. Los tiempos cambian, así que pregúnteme por los actuales.

La Visa T

La Visa T protege a víctimas de trata de personas, ya sea con fines de explotación sexual o de trabajo forzado.

La trata laboral es más común de lo que la gente cree y no siempre se parece a lo que muestran las películas. Puede incluir retención de documentos de identidad, deudas impuestas que nunca terminan de pagarse, amenazas de deportación para forzar a alguien a seguir trabajando, restricción de movimiento, y salarios retenidos.

Generalmente requiere colaborar con las autoridades, con excepciones para menores de edad y para quienes no pueden colaborar por razones de trauma. A diferencia de la Visa U, no requiere una certificación firmada por una agencia, aunque una declaración de una autoridad ayuda considerablemente.

Estas Protecciones Aplican Aunque Ya Esté en Proceso

Se pueden solicitar aunque usted ya esté en proceso de deportación, y en muchos casos aunque esté detenida. Una autopetición VAWA aprobada, o una Visa U con determinación favorable, puede servir de base para cerrar o terminar el caso de deportación. Si está en proceso y cree que podría calificar, dígamelo de inmediato.

Qué Pasa Después

Una autopetición VAWA aprobada generalmente permite solicitar la residencia permanente. En la Visa U, después de tres años con ese estatus generalmente se puede solicitar la residencia, y ciertos familiares pueden incluirse. En la Visa T, el plazo también es de tres años, o antes si la investigación o el proceso penal concluyó.

Preguntas Frecuentes

Su Consulta Es Privada

Si algo de esto se parece a su situación, hablemos. La conversación es confidencial y usted va a salir sabiendo si la ley le ofrece una salida.

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