Ciudadanía y Naturalización

Si algo en su historial le preocupa, conviene revisarlo antes de presentar la solicitud.

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Quiero Hacerme Ciudadano. ¿Qué Debo Saber Primero?

Cuando el expediente está limpio, el proceso es manejable y mucha gente lo completa sin abogado. Conviene decirlo con claridad, porque no todo el mundo necesita contratar a alguien.

Lo que sí conviene saber es que la naturalización es el momento en que el gobierno revisa de nuevo todo su historial migratorio desde el principio. Si hay algo que nunca se resolvió, como una entrada que no cuadra, una ausencia larga, un asunto penal, o una respuesta inexacta dada hace quince años, es aquí donde va a salir.

Y hay una consecuencia que casi nadie conoce. Una solicitud de naturalización puede terminar en un proceso de deportación, porque si USCIS concluye al revisar el expediente que la residencia nunca debió otorgarse, o que existe un motivo de deportabilidad, puede referir el caso a la corte de inmigración. Ha ocurrido con personas que fueron residentes permanentes durante décadas.

Eso no significa que deba tener miedo de solicitar. Significa que si algo le preocupa, conviene revisarlo antes.

Sobre Quién Puede Aconsejarlo

En naturalización el riesgo de acudir a una persona sin licencia es particularmente serio, por la razón que acabo de explicar. Quien no sabe reconocer un motivo de deportabilidad en un expediente va a presentar la solicitud de todas formas.

El notario público de nuestros países es abogado. El notary public estadounidense no lo es. Confirme la licencia en el directorio público del State Bar of Texas antes de contratar a nadie.

Requisitos Generales

En cuanto al tiempo como residente, la regla general son cinco años. El plazo baja a tres años cuando usted está casado con un ciudadano estadounidense, siguen casados, y ha vivido con esa persona durante esos tres años. La solicitud se puede presentar hasta 90 días antes de cumplir el período requerido.

La presencia física exige haber estado en Estados Unidos al menos la mitad del período requerido, es decir treinta meses de los cinco años, o dieciocho meses de los tres años.

La residencia continua es un requisito distinto de la presencia física y causa muchos problemas. Una ausencia de más de seis meses pero menos de un año crea una presunción de que usted rompió la residencia continua, la cual se puede refutar con evidencia de que mantuvo sus lazos aquí. Una ausencia de un año o más generalmente rompe la residencia continua y el reloj vuelve a empezar. Si usted viaja con frecuencia, revise esto antes de presentar, y si sabe de antemano que estará fuera mucho tiempo, existe el permiso de reingreso, que se solicita antes de salir.

También se requiere haber residido al menos tres meses en el estado o distrito donde presenta la solicitud.

El buen carácter moral se evalúa durante el período requerido, aunque USCIS puede considerar conducta anterior. Abarca antecedentes penales, impuestos no pagados, falta de registro para el servicio selectivo cuando correspondía, manutención de hijos atrasada, y declaraciones falsas al gobierno. Algunos delitos son impedimentos permanentes, incluyendo el homicidio y los delitos agravados según la definición migratoria.

Inglés y Educación Cívica

Debe demostrar capacidad de leer, escribir y hablar inglés básico, y aprobar el examen de educación cívica. Existen excepciones importantes por edad y tiempo de residencia.

Si usted tiene 50 años o más y ha sido residente permanente 20 años o más, puede tomar el examen de educación cívica en español y no necesita demostrar inglés. La misma excepción aplica si tiene 55 años o más con 15 años o más de residencia. Si tiene 65 años o más con 20 años o más de residencia, además puede estudiar una lista reducida de preguntas.

También existe una excepción por discapacidad. El Formulario N-648, firmado por un médico o psicólogo autorizado, puede eximir de los requisitos de inglés y educación cívica por una discapacidad física o mental, y se niega con frecuencia cuando está mal preparado.

El Servicio Selectivo, y una Buena Noticia

Los hombres que vivieron en Estados Unidos entre los 18 y los 26 años generalmente debían registrarse para el servicio selectivo, y la falta de registro se trata como un asunto de buen carácter moral.

Como el buen carácter moral se evalúa solamente durante el período requerido, un solicitante que ya pasó de los 31 años generalmente ya no está impedido por no haberse registrado a los 18. Mucha gente dejó de solicitar la ciudadanía por esta razón sin que nadie le explicara esto. Si ese es su caso, vale la pena revisar las fechas.

Qué Cambiaría el Análisis

Consulte antes de presentar si existe cualquier antecedente penal por antiguo que sea, incluyendo arrestos sin condena, cargos retirados, y deferred adjudication de Texas, que bajo la ley estatal no es condena mientras que para inmigración con frecuencia sí lo es. Lo mismo aplica a cualquier caso de manejar en estado de ebriedad, a ausencias prolongadas del país, a problemas con el pago o la presentación de impuestos, a manutención de hijos atrasada, a cualquier inexactitud en solicitudes migratorias anteriores incluyendo la que le dio la residencia, y a un matrimonio que terminó poco después de obtener la residencia.

Merece mención aparte el haber declarado falsamente ser ciudadano estadounidense, por ejemplo en un formulario I-9 de empleo o al registrarse para votar. Ese problema es particularmente grave y con frecuencia no tiene perdón disponible.

Ninguna de estas situaciones significa automáticamente que usted no pueda naturalizarse. Significa que el caso necesita análisis antes de presentarse.

Si Ya le Negaron la Solicitud

Existen opciones concretas que mucha gente desconoce.

La audiencia administrativa se solicita con el Formulario N-336 dentro de 30 días de la negación, o 33 días si fue enviada por correo, y un oficial distinto revisa el caso.

Si esa audiencia tampoco resulta favorable, la ley permite acudir a la corte federal de distrito para una revisión de novo, lo cual significa que el juez federal revisa el caso desde cero sin deferencia a la decisión de USCIS. Es una ventaja procesal importante.

Además, si USCIS no decide dentro de 120 días después del examen, la ley permite acudir directamente a la corte federal para que resuelva el caso o se lo ordene a USCIS. Yo litigo en corte federal, de modo que si su caso está estancado o fue negado, esa es una conversación que vale la pena tener.

Algunas Personas Ya Son Ciudadanas

Vale la pena revisarlo, porque he visto casos de personas en proceso de deportación que resultaron ser ciudadanas estadounidenses desde la infancia.

Las personas nacidas fuera de Estados Unidos de padre o madre ciudadano pueden haber adquirido la ciudadanía al nacer, según las leyes vigentes en ese momento y el tiempo que el padre o la madre vivió en Estados Unidos.

Bajo la Ley de Ciudadanía Infantil, los menores que eran residentes permanentes y vivían bajo la custodia legal de un padre que se naturalizó antes de que el menor cumpliera 18 años generalmente derivaron la ciudadanía de manera automática. El Formulario N-600 solicita el Certificado de Ciudadanía en esos casos.

Preguntas Frecuentes

Hablemos Antes de que Presente

Si su expediente está limpio, se lo voy a decir y probablemente no necesite mucho de mí. Si hay algo que podría complicar el caso, conviene saberlo antes y no después.

Llame o mande mensaje de texto al 512.761.8479.